leucemie espoir 06

Le myélome, appelé aussi maladie de Kahler, est une maladie maligne, un cancer de la moelle contenue dans certains os de notre organisme, la moelle osseuse.
À la suite d'événements inconnus, un plasmocyte, une des cellules blanches de la moelle, devient anormal et ne tient plus compte de l'environnement et des signaux de l'organisme qui contrôlent son développement et son fonctionnement. Il se met alors à se multiplier de façon incontrôlée et cette prolifération envahit la moelle aux dépens des autres cellules et de l'os qui l'entoure. Elle touche souvent plusieurs régions osseuses, d'où le nom de myélome multiple.



La protéine monoclonale
Dans le myélome, les cellules malignes issues de la prolifération du plasmocyte malade forment un clone de cellules identiques qui continuent à faire ce pourquoi elles sont programmées : fabriquer une protéine, un anticorps. Elles produisent donc toutes le même anticorps, ou un fragment d'anticorps, spécifique du plasmocyte à l'origine du myélome, appelé alors protéine monoclonale ou paraprotéine.
La conséquence est une surabondance de cet anticorps dont l'organisme n'a pas besoin, car il n'a pas été fabriqué en défense contre une substance étrangère. Dans certains cas, ces cellules myélomateuses ne fabriquent pas d'anticorps du tout.

Des cellules agressives
Les plasmocytes malades se comportent de manière extrêmement agressive vis-à-vis des structures osseuses, vis-à-vis de la moelle environnante. En effet, pour pouvoir survivre et se développer ces cellules utilisent leur environnement dans la moelle osseuse, appelé stroma médullaire, par l'intermédiaire de substances chimiques, comme les cytokines qui favorisent leur croissance. Elles produisent également des molécules aidant à la création de nouveaux vaisseaux sanguins pour mieux se nourrir, et elles stimulent les cellules qui détruisent l'os. Le tout conduisant à une pérennisation de leur activité, à la survie des cellules malades, à une augmentation des destructions osseuses selon une sorte de cercle vicieux qui se perpétue.

Dr Marion Meney
Date de publication : 02-10-2007